科学家在国际空间站外部进行木材暴露测试的位置（京都大学网站）

南亚网视加德满都11月25日讯 据参考消息网报道，美国国家航空航天局(NASA)和日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)正计划向太空发射世界上第一颗木制卫星，目的是让太空飞行变得更可持续。

据这两家太空机构称，由木兰木制成、咖啡杯大小的木制人造卫星(LignoSat)将于2024年夏天发射进入地球轨道。

木材在没有生命的真空中不会燃烧或腐烂，但它会在再入地球大气层时焚烧成细灰——这使它成为未来卫星的一种异常有用、可生物降解的材料。今年早些时候，科学家在国际空间站上成功测试了木材样本。现在他们相信这种测试卫星已做好发射准备。

研究人员在5月的一份声明中说：“对三种木材样本进行了测试，显示在暴露于太空后没有变形。”

声明说：“尽管外层空间的极端环境涉及剧烈的温度变化，并且样本在长达10个月的时间里暴露于强烈的宇宙射线和危险的太阳粒子之中，但测试证实它们没有分解或变形，如开裂、弯曲、剥落或表面损坏。”

为了决定使用哪种木材，科学家向国际空间站发送了三种木材样本——木兰木、樱桃木和桦木，将它们保存在一个暴露于太空的模块中。研究人员最终选择了木兰木，因为它在制造过程中不太可能出现裂缝或断裂。

目前有超过8440吨的太空物体正围绕地球运行，包括太空垃圾，如停止运转的卫星和大块的火箭残骸。作为其制作材料的闪亮金属，如轻质钛和铝，会使地球上大片地区的夜空整体亮度增加10%以上，造成环境光污染，并使遥远的太空现象更难被探测到。

由金属制成的航天器也很昂贵，并且对国际空间站和其他载人航天器构成威胁。如果它们足够大，可以在再入大气层后幸存下来，那还将对地球上的人类构成威胁。研究人员表示，理论上，像LignoSat这样的木制卫星作为太空垃圾的危害应该较小。（完）

（责任编辑：刘美玉 审核：罗蒙山）