长篇历史小说《雪域天妃：尺尊公主传奇》
第六卷 丝路连雪域 梵风映尼裳
第四章 古道递温情——中尼商队的生死相助
隆冬的茶马古道，寒风卷着雪花，在山谷里呼啸。这天傍晚，一支来自尼泊尔的商队正艰难地往逻些方向行进，商队首领是年轻的尼泊尔商人拉吉，他这次带来了满满两驮的珊瑚、琥珀和木雕，还有给尺尊公主的一封信——信里说，加德满都今年冬天特别冷，百姓们缺衣少食，希望能从吐蕃换些酥油和粮食。
“首领，前面的山路被雪封了，怎么办？”随从丹增裹紧了羊毛披肩，冻得通红的脸上满是焦急。他的羊皮靴早已被积雪浸透，每走一步都能感觉到冰碴子硌着脚底。拉吉抬手抹掉脸上的雪沫，抬头望去，只见前面的“老鹰嘴”山口被厚厚的积雪堵住，雪层顺着山体的坡度堆叠，最厚的地方几乎没过了骆驼的膝盖，积雪下面还隐约能看见青黑色的冰面，骆驼踩在上面时，蹄子会发出“咯吱咯吱”的打滑声，随时都有坠入山涧的危险。
“先停下来！”拉吉咬了咬牙，声音在寒风里有些发颤，却依旧带着沉稳，“把骆驼赶到山坳里，那里背风，先搭帐篷避雪。”他一边说，一边解开自己腰间的牦牛皮绳，帮着丹增卸下骆驼背上的货驮——货驮外面裹着三层油布，里面的珊瑚和琥珀怕潮，要是被雪水渗进去，就全毁了。商队里的其他随从也立刻行动起来，有人牵着骆驼往山坳走，有人从货驮里翻出帐篷布，还有人捡来干枯的灌木枝，准备生火取暖。
可没等帐篷的木架搭好，暴风雪就来了。狂风像一头发怒的野兽，卷着雪花猛扑过来，刚立起来的木架“咔嚓”一声被吹断，帐篷布被风卷着飞向空中，转眼就消失在白茫茫的雪雾里。拉吉伸手去抓帐篷布，却被狂风带得一个趔趄，重重摔在雪地里，膝盖磕在石头上，疼得他倒吸一口凉气。“快躲到岩石后面！”他挣扎着爬起来，对着随从们大喊。大家纷纷扶着骆驼，往山坳深处的一块大岩石下跑去，骆驼们似乎也感受到了危险，发出不安的“哼哧”声，紧紧贴着彼此取暖。
岩石下勉强能挡住一些风雪，可寒气还是像针一样往骨头缝里钻。拉吉摸了摸怀里的信，信封被雪水打湿了一角，他赶紧把信塞进贴身处的羊毛里，用体温烘干。“首领，咱们的干粮不多了，水囊也冻住了。”丹增抱着一个羊皮袋走过来，袋子里只剩下几块干硬的青稞饼，“要是雪一直下，咱们撑不了三天。”拉吉看着随从们冻得发紫的嘴唇，还有骆驼们低垂的脑袋，心里像压了一块石头。他知道，这次商队不仅关乎加德满都百姓的生计，还关乎中尼之间的商路——要是他们困在这里出不去，往后尼泊尔商人怕是不敢再走这条茶马古道了。
就在这时，远处突然传来一阵清脆的铃铛声。拉吉猛地抬起头，眯着眼睛往风雪里看——只见雪雾中出现了一串晃动的光点，伴随着“叮铃叮铃”的铜铃声，越来越近。“是吐蕃的商队！”丹增惊喜地叫出声来，他认出那是吐蕃商队常用的铜铃，铃身上刻着“逻些”的印记。拉吉也激动起来，他扶着岩石站起来，朝着光点的方向大喊：“我们在这里！我们是尼泊尔商队！”
片刻后，一支吐蕃商队出现在山坳口。商队首领是个皮肤黝黑的汉子，名叫巴桑，他常年往返于逻些和吉隆沟之间，对这条茶马古道的每一段路都了如指掌。巴桑看到拉吉他们，立刻翻身下马，踩着积雪跑过来：“你们是从加德满都来的吧？雪这么大，怎么敢走‘老鹰嘴’？”拉吉苦笑着摇了摇头，把加德满都的困境和自己的遭遇说了一遍。巴桑听后，立刻拍了拍他的肩膀：“别担心，咱们一起想办法。我带了足够的干粮和柴火，还有融雪的硝石，先让大家暖和起来。”
吐蕃商队的随从们很快行动起来。他们从马背上卸下厚厚的羊毛帐篷，几个人合力将帐篷搭在岩石旁，又用雪把帐篷的四周压实，挡住寒风；有人拿出硝石，放进铁锅里，再加入雪块，硝石遇雪融化时会释放热量，很快就把雪化成了水；还有人架起铁锅，煮起了酥油茶，浓郁的茶香很快在帐篷里弥漫开来。拉吉和随从们捧着热乎乎的酥油茶，喝下去的瞬间，暖意从喉咙一直传到脚底，冻得发僵的身体渐渐有了知觉。“多谢你们。”拉吉握着巴桑的手，眼眶有些发红，“要是没有你们，我们这次怕是真的要困死在这里了。”
巴桑笑着摆了摆手：“谢什么？去年我们商队在吉隆沟遇到山洪，还是你们尼泊尔商人帮我们抢回了货驮。这条古道上，咱们就是一家人，互相帮忙是应该的。”他顿了顿，又道：“‘老鹰嘴’的雪太厚，硬闯肯定不行。我记得前面有一条小路，是牧民夏天赶牛羊用的，虽然陡了点，但雪没那么深，就是需要有人在前面探路，用镐头刨开结冰的路面。”拉吉立刻站起来：“我跟你们一起去探路！我年轻，力气大。”丹增和几个尼泊尔随从也纷纷附和，说要一起帮忙。
第二天清晨，雪终于小了些。巴桑和拉吉带着十几个身强力壮的随从，拿着镐头和绳索，往小路的方向走去。小路果然比“老鹰嘴”平缓一些，但路面上结了一层厚厚的冰，人走在上面稍不留意就会滑倒。巴桑走在最前面，用镐头一下下刨着冰面，每刨开一块冰，就往上面撒些沙子，增加摩擦力。拉吉跟在后面，帮着把刨下来的冰块搬到路边，防止后面的人绊倒。寒风依旧刺骨，大家的额头却渗出了汗水，汗水顺着脸颊流下来，在下巴上结成了冰碴子，可没人叫苦——他们知道，后面的商队和加德满都的百姓，都在等着他们开辟出这条通路。
中午时分，探路的队伍终于打通了小路。巴桑让人回去通知大部队，拉吉则留在原地，用石头在路边做标记，防止后面的人走岔路。就在这时，丹增突然大喊：“首领，你看！骆驼好像出事了！”拉吉转头望去，只见远处的帐篷旁，几匹骆驼正焦躁地踢着蹄子，其中一匹吐蕃商队的白骆驼躺在雪地里，挣扎着想要站起来，却始终没能成功。巴桑和拉吉赶紧往回跑，走近一看，才发现白骆驼的后腿被冰碴子划开了一道长长的口子，鲜血染红了周围的雪地，伤口已经结了冰，看起来很严重。
“得赶紧处理伤口，不然会感染的。”拉吉皱着眉头说。他从自己的货驮里翻出一个木盒，里面装着尼泊尔的草药——这是加德满都的老医生特意给他准备的，说是能止血消炎。巴桑也让人拿来干净的羊毛布和酥油，酥油不仅能保暖，还能防止伤口结冰。拉吉小心翼翼地用温水清洗掉骆驼伤口上的血污，然后把草药捣成糊状，敷在伤口上，再用羊毛布裹紧，最后在外面抹了一层酥油。“这草药很管用，我去年在加德满都见过医生用它治过牧民的刀伤。”拉吉一边说，一边轻轻抚摸着白骆驼的脖子，白骆驼似乎感受到了善意，渐渐安静下来，不再挣扎。
傍晚时分，两支商队终于踏上了小路。巴桑让马队走在前面，骆驼队跟在后面，每走一段路，就有随从在后面撒沙子，防止路面结冰。拉吉牵着那匹受伤的白骆驼，走得格外慢，时不时停下来检查它的伤口。月光透过雪雾洒下来，照亮了崎岖的山路，商队的铜铃声在山谷里回荡，像是在为他们加油鼓劲。丹增走在拉吉身边，小声说：“首领，你说咱们这次能顺利到逻些吗？”拉吉抬头望着远处隐约可见的雪山轮廓，坚定地说：“一定能。有巴桑他们帮忙，还有咱们这么多人一起努力，肯定能到。”
又走了三天，商队终于走出了雪山，远远地能看见逻些城外的经幡。拉吉激动地从怀里掏出那封信，信已经被体温烘得干燥柔软，他小心翼翼地把信递给巴桑：“麻烦你帮我把信交给尺尊公主，就说我们尼泊尔商队到了，感谢她一直以来对中尼商路的照顾。”巴桑接过信，笑着说：“放心，我这就去宫里送信。你们先去商栈休息，我让随从给你们准备热腾腾的糌粑和羊肉。”
当天晚上，尺尊公主收到了拉吉的信。她看着信里写的加德满都的困境，立刻让人准备了二十驮酥油、三十石青稞，还有十几匹吐蕃的羊毛布，让巴桑转交给拉吉。“告诉拉吉，这些东西是吐蕃王室送给加德满都百姓的，往后要是有困难，随时跟我说。”尺尊公主对巴桑说，“还有，这次你们商队救助尼泊尔商队的事，我会让人记在《吐蕃大事记》里，让后人都知道，这条茶马古道上的中尼友谊。”
几天后，拉吉带着换回的物资准备返回尼泊尔。巴桑和吐蕃商队的人来送行，还给他带来了一些融雪用的硝石和治疗冻伤的药膏。“路上小心，春天的时候，我会带着吐蕃的羊毛去加德满都找你。”巴桑握着拉吉的手说。拉吉用力点头，眼眶又红了：“一定，我在加德满都等着你们，给你们准备最好的尼泊尔木雕和珊瑚。”
商队出发了，驼铃声在清晨的阳光里回荡。拉吉回头望去，只见逻些的金顶在阳光下闪闪发光，巴桑和吐蕃百姓还在挥手送别。他知道，这条茶马古道不仅连接着吐蕃和尼泊尔的货物，更连接着两国百姓的心。就像这次暴风雪中的相助，往后无论遇到什么困难，只要中尼两国像一家人一样互相扶持，这条古道就永远不会断绝，这份友谊也会像喜马拉雅山的雪山一样，永远常青。
